许多观点认为产业结构的优化升级是能够有效地减少环境污染的。作为我国国民经济基础制造业的结构优化与升级，对于改善我国环境质量的改善也应将起着至关重要的作用。但是过去发展历程来看，结论真的是这样吗？
    首先，我们可以来统计一下过去十年间（2004-2013）的制造业结构变化情况。对于制造业的结构许多学者进行了深入研究，相对广为人们所接受的是以从业人员及其报酬数、资本存量、研发投入等指标将制造业进行劳动、资本与技术密集度的划分。由此可将国民经济统计门类中的28个制造业细分行业划分为劳动密集型、资本密集型以及技术密集型，而制造业结构就是这三类产业所占比重。通过十年间的统计，我们可以容易的划出如图1所示趋势图。

    通过对2004-2013年10年间我国制造业结构变迁的趋势（图1）分析可知，我国制造业三大类产业中，资金密集型产业所属9个细分行业总产值所占比重一直保持领先，占制造业总产值40%以上；技术密集型产业所属7个细分行业总产值占比居中，总体上呈现不断上升态势；劳动密集型产业所属12个细分行业总产值所占比重最少，并历年占比持续降低。学者阳立高等（2014）认为制造业结构升级是指制造业三大类产业中，劳动密集型制造业产值占制造业总产值比重不断下降，技术密集型制造业产值所占比重不断上升，而资本密集型制造业产值所占比重先升后降的动态过程。所以制造业总体发展呈现出了学者阳立高所述的结构升级态势。
    另一方面，我们再来看一下同一时间段环境污染的情况。与制造业发展相关的环境统计指标就是工业生产过程中环境污染物的排放量。按照国家统计年鉴的统一分类，工业污染物主要包括水污染、气体污染和固体污染，因此本文选取工业废水排放、工业固体废弃物、工业废气排放来计算每年的环境质量状况。可以运用主成分分析方法，将3个工业生产中环境污染排放量指标综合为一个环境污染指标，来分析制造业结构变化对环境的影响。2004-2013年间全国整体及各地区环境污染综合指数的计算结果，分别如图2、图3所示。

    运用汇图软件分析，可绘出2004、2008及2013年间全国各区域环境污染空间截面图，如图4所示。

    通过对2004-2013年间全国省级区域环境综合污染情况计算可以发现，我国在2004 年至2013 年期间，指数从2004年的6上升至2013年的9.07，环境污染程度总体不断加深。从环境污染发展的趋势来看，2003年东部与西部污染较严重，中部地区相对较好，污染比较严重的地区为北方京津冀地区，以及中部的河南、湖南，西部的四川、广西、山西，还有东部沿海的江苏、山东等省份。2008年，西部地区的环境污染明显改善，而北方以京津冀地区为核心环境污染情况不断加剧并不断扩散，辽宁成为扩散加剧的最严重省份，中部地区依然河南与湖南的污染情况最为严重；东部沿海地区环境污染也在持续加深，广东成为污染严重的新省份。2013年，环境污染进一步向北方扩散，内蒙古成为污染严重新省份；中部地区与西部地区环境进一步改善；东部沿海地区环境污染持续加深。
    因此，通过对比2004-2013年我国制造业结构升级趋势与区域环境质量的变化情况，可以初步回答我们的问题：同期的制造业的结构转型与升级并未促进我国区域环境质量的改善。
    那么，为什么先前的制造业结构升级没有能改善环境质量呢？今后的制造业升级应当如何进行结构调整与优化，才能在保障经济发展的同时也最有利于我国环境质量改善呢？这些是需要进一步深入分析与研究的重要问题。