经典理论总是能以最简洁的语言表达最深刻的道理，最近读了匈牙利经济学家科尔内的著作《短缺经济学》就有这种感觉。这本1980年出版的著作对社会主义经济传统体制分析可谓入木三分，时至今日他的理论对于经济发展的问题，乃至于当前我国的很多质量问题都具有很强的启发性。
    科尔内经济学的一个典型特征就是实证分析，所有理论的提出都是从现象出发再做一般性的归纳，他提出的问题就是：为什么在所有的社会主义经济中都会出现短缺，生产资料短缺、生活资料短缺，几乎所有的产品和服务都是短缺的。他认为导致这一问题的本质原因在于社会主义传统体制下（即纯粹的计划经济），生产者面临的是预算的软约束，通俗地说就是他不会因为产品卖不出去而从市场上消失，而更进一步的体制原因在于政府对企业的“父爱主义”，即政府与企业像是父子关系，企业只对政府的生产计划负责，同时政府要对企业的生存承担无限责任。正是这样一种体制，使得企业永远希望追求数量越多越好，因为更多的产出就意味着更多地占有了资源。科尔内同时认为，这种普遍性的短缺与滞存（即通常所理解的“过剩”）是并存的，因为企业不必对其所生产的产品销售负责，因而大量的产品不符合需要是常态，企业也不用为囤积更多的产品和生产资料而付出成本，反而能够让其占用更多的资源，因此过剩也是必然的。这种经常性的过剩，正是导致社会短缺的直接原因。
    从科尔内的理论可以看到，在传统体制下短缺与过剩的并存是一种必然现象，而导致这一问题的根本原因在于政府对于资源直接配置。我国在市场经济中的转型走过了30余年的历程，这一理论在汗牛充栋的理论文献中可以说分析得非常透彻，但是在实践中我们仍然有可以看到大量的资源短缺与过剩并存现象。在质量的领域中，这一现象尤其普遍。例如，在检测检测领域，目前很多检验检测市场是由政府所属的检测机构所垄断的，一方面大量的基层中小检测机构并不具备相应的检测能力，根本无法面向企业提供权威的检测服务，企业的质量检测需求难以得到满足，产品得不到有效检验认证而导致损失的事件屡见不鲜，中小企业的检验服务缺口则更加突出，因而在这一领域我们的资源配置的短缺是非常明显的；但是，另一方面，一些检测机构利用政府资源购置大量的检测设备，配置显得十分高端大气上档次，而真正能够发挥的作用却非常少，笔者在一次调研中就有深刻体验，在西部某省份的一个国家级检测中心，工作人员非常自豪的介绍到中心所有的设备都是德国进口，每台价值在数千万元，宽敞高大的实验室、复杂的检验设备却让参观的人叹为观止。但是让人疑惑的是，在这样一个工作日却没有看到一台设备在进行产品的检验。我好几次问他们的工作人员说他们的检测收入，都只得到了含糊其词的回答。几乎可以肯定，这些设备的使用率非常之低。因此，我们也可以非常明显地看到，在这个领域短缺与过剩是并存的。之所以会出现这一结果，我认为与科尔内的理论预测是完全一样的，即政府的直接干预。因为检测机构同样只有预算的软约束，只需要追求占有的资源越多越好，而不关心其业务是否能补市场所购买，而政府对它的生存承担无限的责任，他们永远不会担心因为缺乏市场收入而生存不下去。
    在质量领域，还有太多的短缺与过剩，包括标准、质量公共服务、出入境产品检验等领域，这些问题各有各的不同点，但在体制上有一个共同原因，那就是政府过多干预而形成的预算软约束，而解决这一问题的路径也有共同点，即政府尽量减少直接干预，这就是《短缺经济学》对于质量发展最大的启示。