17世纪的伦敦，咖啡非常受欢迎。这不仅是一种流行的饮品，对于很多伦敦人而言，在咖啡馆喝咖啡还成为颇为流行的社交活动。自然而然，咖啡馆就成了伦敦人的“社交中心”。和现代人的一样，当时伦敦人的社交，除了休闲娱乐的功能之外，更重要的目的是为了经济活动。换言之，当时伦敦人在咖啡馆喝咖啡，是人们互相交流生意经、谈生意乃至拍板做决定，均离不开的社交场景。在当时航运繁忙，船舶商人熙熙攘攘的泰晤士河畔，慢慢出现了众多咖啡馆。
    其中一家，就是爱德华•劳埃德（Edward Lloyd）于1687年，在圣卡瑟琳码头附近的塔街（Tower Street）开的咖啡馆。为了使咖啡馆生意更好，劳埃德在改进咖啡本身口感之外，分析了一下不同地段的客源。他发现同样属于泰晤士河畔，经常在朗博德街（Lombard Street）活动的船商明显更富有。于是在开业4年后，也就是1691年，劳埃德将咖啡馆搬到了朗博德街。
    随着竞争的加剧，更好的地段或者更好喝的咖啡，对于咖啡馆的快速发展来说，仍然不够。劳埃德想，既然咖啡馆的客人要么是船主要么是船商，一定对海事信息十分感兴趣。于是作为咖啡馆的某种招徕客人的增值服务，劳埃德咖啡馆开始提供一份有关海事信息的自制合页。它的名字叫劳埃德新闻（Lloyd News）。说是新闻，实际上就是一些定时更新的海事信息，例如附近港口信息、航运时间表，以及国外港口的航运信息等等。虽然“劳埃德新闻”仅仅维持了5个月不到，但深受船主和船商认可，他们一致将劳埃德咖啡馆视作当时伦敦的航运信息中心。也正是因为劳埃德咖啡馆提供的海事信息，至1710年劳埃德咖啡馆已经成为伦敦船舶交易的首选之地。
    正如大家对船舶的想象，这是一种运载大量货物从事国际贸易的重要交通运输工具。一旦因为对船抗风浪能力做了错误的判断，损失的不仅是船、船上的人，还有船上的大笔货物。因此早在16世纪末期的德国，就产生了航运保险。这种对船舶海上运输风险的分担机制，在17世纪末18世纪初的英国也得到了大规模的应用。尤其是在伦敦泰晤士河港口出现了众多航运保险商。随着英国海上贸易的发展，伦敦的保险商甚至产生了成立公司的需要。
    然而，1720年英国议会通过的《泡沫法案》使他们的美好愿望一下子成为泡沫。根据法案规定，规定成立新公司需要取得特别授权，要么是议会的法令授权，要么是国王的特许状。由于获得议会法令授权或国王特许状很困难，当时除了皇家交易保险公司（Royal Exchange Assurance Corporation）和伦敦保险公司（London Assurance Corporation）之外，很难成立新的保险公司从事轮船保险业务。
    这样无疑是使快速增长的船舶保险的需求无法得到满足。正是在这样的背景下，分散的“个体户”，而不是由多个个体组成的公司，成了当时英国保险提供的普遍形式。然而，除了部分懂船的退休老船长等专业人员，单个保险商仍然面临很大的航运风险。也就是他们仍然无法对船舶本身质量状况有专业的了解。他们的困惑又一次被劳埃德捕捉到了。于是从提供海事八卦信息，劳埃德咖啡馆开始向提供专业船舶信息的方向发展。包括请富有经验老船长和专业的人员，根据船舶的质量状况，对船舶进行评级。并将信息汇集成册，在劳埃德咖啡馆售卖。
    从此，劳埃德咖啡馆从船主、船商、保险商、中介等聚集交流船舶信息的基地，逐渐发展成提供船舶质量信息的专业组织。发展到如今，售卖船舶评级报告，已经远远超过了卖多少杯咖啡的利润，劳埃德船级社也早已取代了劳埃德咖啡馆，分布在世界各地。至19世纪80年代初期，全世界有近一半的船都被劳埃德船级社评级。无论是造船、验船还是交船，劳埃德船级社都在世界范围内有举足轻重的分量。
    而这一切，都是从一杯咖啡开始的。