所谓质量创新，是指通过技术、管理和文化等多种方法，创造一种新的质量，这种质量可以更好地满足消费者和使用方的需求，并帮助企业实现新目标和创造良好效益。众所周知，创新是产品质量提升的重要推动力，而质量创新则是实现习近平总书记“三个转变”重要论述的核心动能。熊彼特的经典理论指出，创新的重要目的之一是提高质量，“创新的价值在于新商品、新技术、新供应来新组织形式的竞争，也就是占有成本上或质量上决定性优势的竞争”。约瑟夫.朱兰认为质量创新是满足需求，而不仅仅是指产品和服务本身的创新，而且包括与此相关的质量需求创新、质量技术创新和质量制度创新等，可以称之为一个系统创新。所以，质量创新的目的是从消费者的角度出发，完善产品的细节、工艺和美感，提升固有性能，满足市场新需求，引领新消费，延长企业质量阶梯，增强企业质量竞争力与内生增长能力。

    在CEES调研中，我们发现企业普遍采用投入技能培训、实现机器换人等方式提高人力资本效用，大幅度降低对于高能源消耗和对低劳动力成本的依赖，这种打破传统路径依赖，促使企业转型升级的做法即是企业的质量创新手段。从理论上讲，内生增长模型认为产品种类的增加是全要素生产率进步的一个重要渠道，新技术的生产量是市场供给和市场需求共同决定的，质量创新引致的技术升级是提升企业全要素生产率的重要渠道。对于企业而言，基于消费者需求的产品质量创新能够带来更低成本的交易、更好的口碑，甚至可能由溢价而产生的更高生产率。同时，质量创新能够不断降低研发成本，促进更多新种类的生产，提升生产效率，并通过质量的“垂直效应”、互补机制促进企业全要素生产率水平的提高。不仅如此，质量创新还是对现有社会知识的不断积累，对高质量进口中间品内嵌的国外先进技术的不断消化和吸收，这就促使企业在国内外市场上学习到国外企业更为先进的技术和管理方法，以及在国外市场上接触到技术含量更高的产品和品质更为优良的服务，即通过进口“学习效应”机制促使自身产品升级，进而提高企业生产率。因此，质量创新能够通过不断提升产品固有性能和满足新的消费需求来提升企业经营绩效，对于质量变革起到重要的推动作用。