企业的经营失败是指企业丧失有效的投入产出功能，进而放弃生产（或提供）某一产品（或服务）、退出市场的行为。按照企业的存在类型，市场中的企业生存状况主要包括进入、退出和在位三种状态。但是，对于这三类存在类型的企业来说，在某一观测时期内它们的生存状态基本上可分为“正常生产”和“退出市场”两种状态。其中，“正常生产”是指企业仍在正常开展生产、经营活动的生存状态，“退出市场”是企业陷入经营困境、不再有效地完成投入产出功能，已陷入停产、半停产或歇业状态。从现实来看，一般哪些类型的企业容易出现停产歇业呢？
    通过文献分析，我们可以发现企业生产率越高，企业停产歇业的概率越小。无论是全要素生产率，还是劳动生产率，它们对企业失败率的影响始终是负向显著。同时，作为反映企业效率状态的另一指标，销售利润率对企业退出率的影响也是负向的，虽然有时这一影响并不显著。因而，企业生产率越高，其退出市场的概率就越小。这一结果证实了生产率的提高有助于提高企业存活率的结论。同时，相比劳动生产率，全要素生产率的提高对提升企业存活率的影响程度更大。
    产品质量对企业失败是显著的负向影响，产品质量越高，企业失败的概率越小。当一种产品停止生产之前或之后，企业通过资源配置可生产出更高质量水平的产品，企业的生存曲线有可能就是交互更替的企业产品质量变化曲线的包络线。可以看到，大部分研究认为产品质量水平与高新技术行业企业是同方向变动的，高新技术行业中产品质量对企业失败的概率是较为显著的。因而，高新技术行业特征和产品质量水平具有高度的共线性。这有可能是因为高新技术企业比一般企业，更依赖于技术和产品创新来谋求发展。
    企业规模越大，停产歇业的概率越小。从企业规模看，小规模企业的存活率要明显低于大规模企业，企业生存能力与其成立规模的正相关性。同时在给定行业中，企业退出往往涉及的是雇员人数较少的小规模企业。但是，有些研究的实证结果却表明企业退出率随进入规模的增大而降低。对不同规模企业来说，企业规模与企业的盈利能力和增长速度等，基本上遵循同方向变动的规律，其中收入在100 万以下的企业，实现盈利的比例最低。值得注意的是，这一点与很多研究的结论不一致。现有的很多研究认为，小企业具有更高的利润率或者更高的增长率（同时具有更大的差异性，即标准差更大）。究其原因，最重要因素可能是在当前创业投资机制尚未发展健全的情况下，我国小企业的融资成本较高、融资能力较差所导致。
    劳动密集型企业相比高科技行业的企业，其失败的概率较大。有研究通过对不同行业企业的分类统计得出，劳动密集型行业对企业失败的影响负向显著，而高新技术行业对企业失败的概率并不显著。同时，还发现市场盈利水平与高新技术行业企业是同方向变动的。这说明，企业用于技术创新、研究开发的投入越多，企业越有可能生存下来。
    可以说，对于多数企业而言，其退出市场的行为都只是暂时的，并不是永久性关闭，其目的是为了在现有时期实现损失最小化的同时，通过资源的流动、转移找到更为有利的进入领域。因而，从时间序列来看，企业注销、破产等正式退出市场的这些行为，它们是市场选择发生作用的最终表现。