随着我国劳动力成本的上升，市场需求环境的变化，对于企业盈利能力现状的认识，尤其是我国企业以利润主要指标的盈利能力下降的解释，成为我国经济政策不得不面对的一个重要现实问题。企业的盈利能力本质上就是企业以其所拥有的资本、劳动和技术等要素资源，受市场利益的引导，企业内部条件和外部环境共同发生作用的综合表现。影响企业盈利能力的因素，可分为外部因素和内部因素两大类。

    根据经济学原理，企业处于亏损或盈利的生存状态，其直接原因是“单位产品价格”与“单位产品成本”的比较。如果单位产品价格小于单位产品成本，即“利润为负”，那么企业就处于亏损状态。因而，从企业的成本来看，劳动力、原材料等投入要素成本的上升，均会导致企业利润水平的下降，进而有可能造成企业亏损。产业组织理论也认为，行业利润率可能是影响企业退出某一产业的最根本因素，因为如果一个产业的利润率长期低于正常水平，企业就会由于连续亏损而退出市场。从实证研究层面来看，有关研究对企业生存状况加入了其所在行业的特征变量，结果发现较高的行业集中度能增加企业短期存活率（1-2年），但其对长期生存率（至少5年）的影响却不显著。我国学者利用中国26 个制造业行业2003—2006年的面板数据，分析得出资金利润率是影响企业进入退出行为的一个重要因素。但是，美国东北部1973-2001年的研究表明，行业集中度对企业的市场绩效及其行为的影响并不显著。

    关于企业盈利能力的内部影响因素，主要包括企业内部管理和自身属性特征两大层面。一方面，生产率主要探讨了企业内部管理水平、生产效率等因素对企业盈利的影响。从实证研究开看，国外较多研究证明，企业可以通过劳动生产率的提高弥补其高昂的劳动成本从而提高企业利润率，增强其存活能力。退出企业中还存在“死亡阴影”效应，即退出企业的低效率、经营困境在正式退出市场之前就已凸显。在市场竞争中所生存下来的企业的一个显著特征就是最适者（the fittest），即是效率最高的企业。西班牙1998-2008的工业企业调查数据表明，企业生产率与企业退出之间为负相关的关系。国内也有较多实证研究支持这一结论：1995-2002年中关村科技园区制造业企业层面的微观数据证明，效率高低日益成为决定中国高科技企业生存的重要因素；1998-2007年度中国制造业企业的微观数据表明，市场选择效应促使生产率较低的企业退出市场，而退出企业在退出市场前面临显著的“死亡阴影”效应（shadow of death effect）。

    另一方面，企业自有特征（规模、年龄、所有制类型、有无出口等）对企业盈利也有较为显著的影响。从企业规模看，小规模企业的存活率要明显低于大规模企业，企业生存能力与其成立规模的正相关性，退出企业一般是是雇员人数较少的小规模企业。但是，有些研究的实证结果表明企业退出率随企业进入规模的增大而降低。企业年龄的增加对企业的退出是负向影响，但也有研究得出年龄的增加对企业的退出呈现先正向后负向的倒“U”型影响方向。依据进入壁垒和退出壁垒的对称关系假说，国有企业比重的增大一般会阻碍新建企业进入该行业，而使现存的国有企业退出率降低。“出口中学习”理论假说认为，发展中国家的企业通过出口进而学习到较为先进的生产技术与管理方法，进而直接或间接促进了企业生产率的提高。

    与经济增长过程相伴而生的是旧产品不断被淘汰，为使社会福利达到最大化。“创新”表现为一个创造性破坏过程，技术进步会促使低质量产品或旧产品不断被淘汰。因而，以产品质量提升为代表的技术创新，是技术进步和长期增长的重要源泉。更有学者提出，与企业进入相关的市场动态过程，在很大程度上不是市场上企业数量和产品数量的变化，而是市场上企业特征和产品特征的变化。企业进入市场的行为是一种新产品、新的生产技术的引入和创新过程。从微观层面的需求侧来看，在购买力的约束下，消费者一般倾向于产品质量更高的产品，因而具有更高质量竞争力的企业，其亏损的可能性应该会更低。由于企业通过资源配置生产出更高质量水平的产品，企业的生存曲线有可能就是交互更替的企业产品质量变化曲线的包络线。从微观层面供给侧来看，任何一个企业都是由不同产品线或业务单元构成的。企业可能可以通过向市场提高更高质量的产品，进而将自身的存活时间持续成长。