国有企业与非国有企业的工资变化是一个有趣的现象。改革开放前，几乎没有非国有企业，不存在两种所有制企业的工资差异，这时的国有企业工资也基本是统一的，强调公平性。改革开放后，为了进一步激发国有企业员工的劳动积极性，国有企业的工资由统一性逐步演变成工资加奖金的形式，允许存在部分工资差异。而在这一阶段，随着非国有企业逐步参与到还不太完善的市场经济中，为了在几乎没有成熟的劳动力市场，并且绝大多数高技能员工都在国企的前提下，能够在市场中生存下去，非国有企业往往都采取效率工资的方法，通过给予员工的高工资来吸引更多的人才。这一阶段，非国有企业的平均工资要远高于国有企业。为了让国有企业在市场竞争中保持竞争力，国家对国有企业进行了一系列诸如“抓大放小”的改革，通过兼并、重组、私有化等方式优化国有资产，提高国有企业的整体效率，这一阶段国有企业的内部工资差距越来越大，特别是中高层管理人员与一线员工的工资差距，这与当时对国企一把手进行高工资激励的一系列产权改革有关。这时的非国有企业仍然继续以高工资激励员工。将两种不同所有制的企业进行比较可以发现，这一阶段虽然国有企业的工资仍然低于非国有企业，但是差距在逐步缩小。到了2001年以后，随着中国加入WTO，我国市场经济逐步完善，国有企业与非国有企业的工资出现了逆转，即国有企业的工资开始高于非国有企业，这在很多文献的实证分析中可以找到证据。现在的问题是，既然国有企业与非国有企业都在市场中公平竞争，两者的工资应该是基本持平的，为什么会出现工资差距？

    可能的原因有以下几点：第一，规模效应。企业的规模越大，工资越高。国企的建立之初的一个重要使命就是要保证大规模就业，虽然随着国有企业的数量不断增加，出现了部分小规模的企业，但是经历了“抓大放小”等改革后，剩下的国有企业规模都是偏大的，特点是与非国有企业相比。规模越大，意味着规模效应越明显，利润一般情况下也越高，员工的工资自然就越高。第二，人力资本效应。企业的人力资本越高，工资就会越高。由于国有企业的规模偏大，企业年龄也更大，一般情况下，其企业内部环境、管理效率比非国企更加好，再加上国有企业在住房、医疗、子女教育等方面的更优待遇，使得更高学历的毕业生更加愿意选择去国有企业上班。与非国有企业相比，国有企业的人力资本更高，这将直接导致国有企业的劳动生产率更高，再加上更加有效的管理效率，国有企业的利润和工资就会更高。第三，垄断效应。当企业存在行业垄断时，能够赚取超额利润，员工工资自然也会更高。国有企业还有一个重要的使命就是为了保证国家安全，需要在通讯、能源、交通等战略性行业进行垄断。由于这些行业缺乏市场竞争者，很容易产生超额利润，进而给员工发放更高的工资。