网络时代诞生了一批让人感觉耳目一新的商业运行模式,如维基百科、Kiva银行、沙发漫游,包括海尔的人单合一等。最近阅读了许多这些鲜活的商业模式的案例,隐隐觉得它们有着某些共通之处,其背后隐藏的是一种新的生产模式。我无法准确清晰地概括出这种生产模式,但它却是以互联网络为平台,生产个体通过信息的充分交流共享,有序地组织各种产品或服务的生产,是一种信息高度共享、高度分工协作的生产模式。为了叙述方便,我们暂且将它称为网络化生产。
网络化生产是如何应运而生的又将如何发展呢?
从各种案例中,可以明确的归纳出一点,那就是新技术的蓬勃发展。这里主要有两个方面的新技术。首先当然是以互联网为主的信息技术。互联网络在极大的程度上突破了时间和空间的限制,使得个体的生产活动可以在任何时间、任何地点进行。互联网络使传统的空间概念发生变化,个体生产不再严格依据地理限制而刻意集中起来,出现了有别于实际地理空间的虚拟空间或者虚拟社会。处于世界任何角落的个人、公司或机构,可以通过互联技术组成一个有序自发性的生产网络。以此而形成网络化生产所具有的开放性和全球性的特点,为个体创造了更多的交互机会。网络化生产跨越国界,穿越时空,无论你身处何地,无论白天与黑夜,只要你利用浏览器轻点鼠标,你就可以随心所欲地登录任何国家、地域的网站,与你想交流的人面对面的直接沟通。网络化生产还重新定义了传统的流通模式,减少了中间环节,使得生产者和消费者的直接交易成为主流发展方向,从而在一定程度上改变了整个社会经济运行的方式。
其次是新兴的制造技术。譬如“3D打印机”技术就是其中最具典型的代表者之一。3D打印机是利用打印机的原理,一层一层把物体叠加而成,所用的材料可以是各种各样的复合材料,还可以是金属。有学者称3D打印机是第三次工业革命最具标志性的一个生产工具,它代表着一种全新的生产的方式,是一种革命性的制造。这种数字化的制造,它将会取代传统的制造业所采用的各种各样的机械,颠覆性的改变传统大规模集中式的制造业生产方式。它不需要那种大规模的流水生产线,因为对于3D打印机而言,不论重复打一千个一样的东西,还是一千个完全不同的东西,对它来说都是同样。这种数字化的制造与互联网络相结合,就构成了网络经济时代下独具特色的网络化生产。当然,目前的3D打印技术还不成熟,应用也非常有限,在很大程度上制约了实体制造业向网络化生产的彻底转型。正如空客公司宣称到2050年打印出大型客机一样,我充分相信并期待3D技术对未来制造业带来的革新与冲击。
与传统生产方式相比,网络经济时代的网络化生产可以在很大程度上节约生产成本。在网络组织形式方面,网络化生产者可以共享固有资源,共享资源的生产者越多,生产产品对共享资源的分摊成本就越少。与网络经济外部的生产者相比,网络化生产者就具在相对的成本优势。考虑到分摊固定成本的压力,单个生产者由于受到产量的限制,以固定资产进行专用性投资的激励不足。就固定成本的分摊问题,网络化生产者较传统一体化生产生产者更具优势。当前很多大范围内的合作性的研发网络实体(例如维基百科、Google可视地图)采取一种全民参与、贡献智慧的合作形式。网络化的个体生产者,各具独特的专业与信息优势,以网络组织的形式把他们联系起来之后,通过技术合作、信息共享,可以使整个实体具有更高的专业化水平,可以以更低的成本获取到关键的信息,从而降低整个网络经济实体的生产成本。在新兴生产技术引进方面,譬如3D打印机,一旦这种技术开始大规模普及将会造成:第一,直接从事生产的劳动力就会不断快速的下降;第二,这种新工艺可以满足个性化、定制化的各种需求。这对于传统经济来说,可能是一个极大的冲击。大规模集中化生产的追逐低劳动成本的趋势将成为过去,新兴的生产技术将会使得生产单个产品的生产成本与大规模生产的单个产品的成本相差无几,集中式生产的成本优势逐渐丧失,以新兴生产技术为支撑的网络化生产将成为未来主流发展方向。
通过简要的分析,我们可以进一步对网络化生产进行概括:在以互联网络为基础的平台上,分布于不同地理区域的广大个体生产者,通过网络信息的充分共享,依据自身特点与优势,在网络协同与交流机制下,自发地进行独具个性的产品或服务的生产与合作,是一种信息高度共享、高度分工协作的生产模式。网络化生产是在新技术的推动下诞生于网络经济中,可以看出它具有以下特征:
(1)生产广泛性。互联网络在极大的程度上突破了时间和空间的限制,使得个体的生产活动可以在任何时间、任何地点进行,人们可以足不出户就完成与大洋彼岸的交易者之间的交易。互联网络使传统的空间概念发生变化,个体生产不再严格依据地理限制而刻意集中起来,出现了有别于实际地理空间的虚拟空间或者虚拟社会,如建立虚拟社区、虚拟公司、虚拟政府、虚拟商场、虚拟大学或者虚拟研究所等,以达到信息共享、资源共享、智力共享等。以此而形成的分布式的生产网络所具有的开放性和全球性的特点,为个体创造了更多的交互机会。
(2)生产自主性。网络化生产可以造就生产者的个性化产品生产同时也能满足需求方多样化的产品需求。在这样一种分散式的生产网络中,个体是来自不同分工领域人员的集合,通常能涵盖最为广大的社会群体,主体规模巨大,类型纷繁多们,这也就造就了产出产品与需求和多样化。在这样一个信息共享与互联的网络中,个体通常同时兼顾生产者与消费者的角色,他们以自身优势去创造具有个性化的产品或服务,以此来吸引其他个体的需求,与此同时也在网络信息平台中找寻其他个体的个性化产来满足自己的所需。因此个体在造就网络经济模式的同时,网络化的生产模式也在改变着参与其中的个体,它能够提高广大参与个体的生产技能。互联网络信息平台不仅为每个个体提供了发挥创造性的舞台,而且提供了个体进行信息交流与沟通渠道,通过共享、学习和交流,个体不断形成和提高从事生产创造的有关技能,从而进一步提高了参与度。
(3)生产的自组织性。网络化生产使得个体生产者能跨越时空的限制,将世界各个角落的不同个体联系起来。他们通常来自不同地区甚至跨越国界,在线时间也不统一,因而个体的不确定性、身份背景、优势兴趣与参与目标也各不相同。将他们组织在一个高度开放性的网络环境下,个体与个体之间会达到一种高度信息共享、资源共享、智力共享的状态,通过不断的交流与学习,一方面完成个体对自身的自我组织与自我管理的过程,另一方面通过结合每个个体自发的进行生产的优势,进行组织有序的系统分工合作,达到一种高度的协调合作的生产状态。