欧债危机已经持续了好几年，整个欧洲的经济状态还是不容乐观，但是德国作为世界第四大经济体，却一直能够在欧洲起到稳定整个大洲经济的作用。此次在德国经济研究所的访问，向我们回答了这一问题，那就是德国的中小企业，特别是一大批在其细分领域称得上世界“隐形冠军”的中小企业，强有力的支撑了德国经济特别是出口的稳定。这也再次验证了我们的观点，好的质量能够支撑经济的高质量发展。

那么什么是隐形冠军呢？这一提法来自于赫尔曼•西蒙(Hermann Simon)教授，他是第一次提出这一概念的人，作为德国知名的企业管理教授、管理咨询专家和中小企业研究权威，在他离开学校后自己创办的管理咨询公司本身，也成为了管理咨询行业的一个“隐形冠军”。在1996年西蒙教授提出这一概念的著作中，他将隐形冠军定义为：领域内全球市场份额第一或第二、抑或在本大洲市场排名第一，年销售额低于10亿美元，并且在大众之中知名度较低的中小企业。在当年他的研究中，德国符合这三条标准的隐形冠军就有500多家，这些企业常常能占据细分后50%甚至90%的市场份额，这对于大企业来说几乎是无法想象的成就。到了2006年，当西蒙教授再一次研究这一问题的时候，将隐形冠军的定义调整为：市场份额排世界前3名、或者在本大洲排第一，年销售额低于40亿美元，并且在大众之中知名度较低。而此时在十年之后，德国符合这三条标准的“隐形冠军”超过了1130家，企业规模较10年前扩大了2.5倍，相对市场占有率比最大的竞争对手高出2.34倍，为德国创造了100万个就业机会。

是什么原因导致德国“盛产”隐形冠军呢？首先来自于二战后，德国政府和民众深刻反思国家几次成为战争策动国的根源。过度集中的垄断经济体制，在经济上存在的巨型资本集团，如一战前的容克垄断寡头、二战前克虏伯钢铁等，在推动和实施战争中发挥的巨大作用不容低估。在这样的背景下，从国家立法，到财政、金融、税收等政策上促进中小型企业的发展并限制大企业的发展，成为德国政府履行和平诺言的有力行动。现在，德国经济的支柱在于富有活力的中小企业，全国有380万家中小企业，按企业数量算，中小企业占德国所有企业的99.7%，雇工人数占70%，公司净产值占到全国产值总量的近50%。

其次来自于这一企业群体独特的治理特征，也就是家族企业的管理模式。70%左右的隐形冠军都是家族企业，代代传承，使整个公司的管理层对于公司的经营目标有长期的考量，不会因短期业绩压力放弃长期目标。他们普遍的理念，就是低调的埋头生产出最好的产品，而并不愿意抛头露面的宣传自己。有人戏称，要想约见一个隐形冠军企业的CEO，比见到西门子的CEO要难上很多！目前，有很多中国企业在经济危机当中，希望能够收购到德国这些优质的企业，但企业的所有者最优先考虑的，并不是企业在收购当中能够有多少溢价，而是在收购之后能否继续延续企业一直坚守的理念。隐形冠军公司的领导者平均任期达到24年，最长的高达50多年；而一般大公司总裁的平均任期为5.1年。领导班子的持续性保证了企业战略和政策的稳定性，因为通常在客户中建立起长期的信誉，建成营销和服务网络，开拓国际市场，这些都需要几十年的时间。而灵活的组织结构、分散的权利和高效率，也使得决策速度很快，能够快速适应市场和客户的需求。

定位无明显规模经济性细分行业的战略选择，使得隐形冠军企业从一开始就能够存在并生长。规模经济并不显著的细分市场，如小机械制造、小商品、小零部件等，这些领域一般不需要大量的资金，也不需要大量的厂房，适合中小企业的进入；而汽车、钢铁、医药这些规模经济非常显著的行业，则很难让中小企业得到发展。在这一定位之下，这些隐形冠军企业的运营战略普遍是由价值驱动，而非价格驱动，它们并不希望通过低价竞争获取市场，而是要依靠产品的高品质产品进入高端市场。它们通常都要求产品价格跟市场平均水平相比，高出10%〜15%的溢价，而最为重要的竞争优势就是产品质量的保证。

以顾客为导向的质量创新，是这些企业成功的关键。贴近客户是中型企业的最大优势，甚至超过了技术创新，它们所具有的最大实力不只是技术，而是了解自己的客户，这恰恰是中小型企业所具有的天然优势。隐形冠军企业能够保证平均25%〜50%的员工和客户有定期的接触，而大型企业在这方面只能达到5%〜10%，这样的优势同时也突出表现在为顶级客户提供零距离服务方面。同时，这些企业还自己生产自己产品的每一个部件，他们认为“你不可能从市场上买到自己的优势，如果你能买到，那么大家久都能买到了！”

高质量、高效率的技术研发能力，使很多“隐形冠军”企业完全垄断了自身产品市场，并用专利保护来保持高市场占有率。如费希尔技术有限公司专门生产玩具和用来装配玩具模型的散装零件，产品畅销100多个国家，该公司创建者拥有5500多项发明专利，这些专利保护使所有竞争能力的对手望之兴叹。又如在西门子公司，每100个雇员里有10项专利，而另外一家“隐形冠军”企业，每100个雇员里有30-50项专利。相应的，隐形冠军企业的研发投入是一般工业企业的两倍，人均专利数是专利密集型大型企业的5倍，而这些隐形冠军一个专利的成本只有大公司专利成本的1/5。

高素质、低流动的员工质量，是隐形冠军企业成功的又一个关键的要素。这一方面要得益于德国的整个教育体系，特别是完善的职业培训体系，为德国的产业源源不断的输送着高素质的产业工人，同时也来自于这些企业一代代传承的高绩效企业文化与员工的忠诚。在这些企业中，通常都是一个人干在别的企业中几个人做完的工作，而没有任何的怨言。这是因为这些不大的企业很多都分布在小镇和乡村，为德国避免了大城市病的同时，也让这些企业在长期的经营中，领导者与员工很多人都好几代都在一个企业工作，也就是他们出生成长的地方。这也带来了隐形冠军企业只有2.7%的极低的人员流动率，而这一指标在德国的平均水平是7.3%，在美国更是达到了30.6%。

可以说，德国隐形冠军企业的成功，除了德国产业政策的因素之外，最根本的因素就是他们对质量的不懈追求，这既表现在优质质量产品的结果上，更表现在技术与人的质量的投入上。