19世纪后期的钢铁、机械与化学品工业，较之以前的时代已经有了很大的发展，产品虽然没怎么进入家庭，但已广泛应用于各个行业的生产活动中。加之1866年德国工程师西门子发明的世界第一台发动机，以及两位德国人朱卡尔·本茨和戈特利布·戴姆乐发明的世界第一辆汽车，天才工程师们带给世界的绝不仅仅只是两件绝妙的发明，而是随之而来的20世纪初，以电力和汽车为代表的第三次技术革命。
工业的发展和技术的日益复杂，意味着专业化分工的必要性，也就是说越来越多的产品和事务，不再可以轻易的由一个组织来独自完成，而是既需要购买来自不同上游厂商的供货，也要能够为各种不同的下游厂商提供中间产品。复杂产品作为一个或大或小的系统工程，各个子系统的兼容与协同，自然是其有效运转的底线要求。这一方面对提升产品交互性能的标准提出了需求，另一方面则是需要开发有效的手段，来保证每个子系统的质量可靠性，能够达到一个约定的标准之上。
因此，在这一时期诞生了大量的由专业工程师所组成的行业协会，对行业标准，特别是质量标准进行规定和协调。这其中著名的有，成立于1852的美国历史最悠久的国家专业工程师协会——美国土木工程师协会（ASCE），美国材料试验协会（ASTM），美国机械工程师协会（ASME），美国电气工程师协会（AIEE），德国机动车监督协会（DEKRA），德国蒸汽锅炉检验协会（DUV），德国技术监督协会（TUV），荷兰电力行业测试机构（VDEN，KEMA的前身）等等。在国家层面，也于1901年诞生了世界上第一个国家标准化机构——英国工程标准委员会。
这些行业协会不但有实力拥有行业最先进的技术设备，而且还聚集了国内该行业最顶级的技术专家，这对于产品质量的检测可以说有着绝对优势。因而行业协会在制定行业标准的同时，也承担着产品质量检测的工作，也就是质量服务机构的工作。经过百余年的发展，这些著名的行业协会有的还保持着其行业领导者的身份，以会员制非营利组织的形式继续服务于行业自治的职责，如ASCE、ASTM、ASME、AIEE等。而有些，则已经转变为商业机构，从事某一个或多个行业的专业质量服务，如DEKRA、TUV，现在均已成为年营业收入排名世界前十位的质量服务机构，DUV和KEMA也早已是其专业检测领域的权威质量服务机构。
