曾看过摩根·斯坦利2008年的一份研究报告，目前国际上的技术检测市场上，按照年营业收入的排名来算，排名在前12位的质量服务机构中，除了第12位的是美国的UL之外，排在前11位的，都是来自于欧洲的质量服务品牌。
从经济发展水平的角度来说，从19世纪中叶开始，世界经济的中心已经开始从欧洲转向美国，并且在二次世界大战之后，美国已经当之无愧的成为全球最大的经济体，并且一直持续到今天。美国作为持续近100年的世界最大经济体，在诸多领域都有相当数量的、响亮的国际品牌，但是在技术检测市场上，其知名的质量服务品牌不论在数量还是规模上，都远少于欧洲。这是一个让我一直思考的问题，也驱使我查阅了大量国际知名质量服务机构成长与发展的历史。一个直观的感受是，质量服务，是一个紧密伴随着市场经济的形成与发展，并直接服务于市场经济主体的交易需求的服务性行业。而质量服务机构，则是一个服务于买卖双方市场交易的一个第三方市场主体。
在我的这些文章中所出现的“质量服务机构”一词，并不狭义的指代目前国内所默认的，那些只从事物理、化学、生物等实验室检测的机构，而是采用了一个国际上更为通行的广义定义，即那些能够提供认证、检测、咨询、验货等多种质量服务业务的机构。这其中甚至包括劳氏船级社等一些在国内并不认为是质量服务机构的企业，这也部分体现了国内外对于市场规模的计算上必然存在一些出入的地方。
最早的质量服务需求，产生于16-17世纪的欧洲，也就是当时的西方经济社会的中心地带。“黑暗的中世纪”过去之后，伴随着人口的激增，整个欧洲各个国家的经济水平和城市化水平都有不同程度的快速提升。相应的，对于贸易的需求也在急速的增长中，像法国这样的中部以农业为主的国家，与北部国家在织物等产品上的交换，与尼德兰等低地国家在通过水路带入的各种产品的交换，以及与意大利等地中海沿岸国家带入的东方国家产品的交换，带来了对质量服务的需求。比如农产品的价格，与交易标的的质量等级直接相关，交易的总金额与交易的数量也直接相关，其他大宗商品的交易也均是如此。这就需要在买卖交易双方之外，有一个公正的第三方，能够对所交易产品的数量和质量做一个公正的判断。
这一时期的经济和生产处于农业社会的手工业生产阶段，还未达到工业革命之后的大规模量产，因而对质量服务的需求是较为分散的。在这一时期提供这种服务的更多的是有公信力的个人，当时广为流行的行会组织也在其中发挥了一定作用。虽然行会组织造成了保护垄断和产量下降，但在质量标准的制定上，还是起到了一定的积极作用，这也就是欧洲后来普遍行业自治，并由行业协会制定并发布质量标准的前身。
这种萌芽状态一直持续到工业革命之前。
